Expedición On Line al Volcán Llullaillaco

 

Introducción

El volcán sagrado de los Incas está situado en plena Cordillera Occidental, límite noroeste entre Argentina y Chile, en pleno desierto de Atacama y es un hito de la Puna Andina.
En el noroeste argentino y en gran parte de la cordillera andina, los elementos del paisaje se ven enriquecidos y resignificados con las interpretaciones culturales atribuidas a los habitantes precolombinos, muchas de las cuales todavía perduran. Imponentes complejos ceremoniales de alta montaña fueron construidos en las cumbres más elevadas de la región. El volcán Llullaillaco, con 6.739 m.s.n.m., fué convertido en el santuario más alto del imperio y en la morada final de tres niños sacrificados y enterrados con sus ajuares. Los mismos fueron encontrados en marzo de 1999 por Arqueólogos Argentinos, apoyados por la National Geographic.

Ficha Técnica

Ruta Elegida: Noreste o arqueológica.
Modalidad: expedición on line, documental.
Responsables: Jorge Vaglienti – Damián Redmond.

Objetivos

-Intentar ascender el Volcán Llullaillaco como reto andinístico, relevar un sector de la cordillera andina;
-Difundir en el mundo el montañismo del Noroeste Argentino a través de la transmisión on line de la expedición;
-Realización de un documental sobre los atractivos naturales, culturales, históricos y arqueológicos de NOA.

Programa

El proyecto comienza en Salta, ciudad recostada en el Valle de Lerma, capital de la provincia homónima. Visita al Museo Arqueológico de Montaña, con el objetivo de observar el hallazgo arqueológico incaico descubierto en su cumbre, y recorrido de los distintos sitios culturales e históricos de la ciudad.
Tramitación de permisos en la Dirección de Patrimonio Cultural de Salta, chequeo de equipo y ajustes de último momento.
Traslado a la localidad de San Antonio de los Cobres 3.700 m.s.n.m. Pequeño pueblo de altura, bautizado capital de la Puna, famoso por la llegada del turístico Tren de las Nubes.
Siguiendo el plan de aclimatación se realizará el ascenso al Volcán Tuzgle (5.540 m.s.n.m.), la base del mismo se encuentra a 4.200 m.s.n.m y a unos 40 kms de San Antonio de los Cobres. Desde la cumbre de este espectacular volcán con cono bien definido, se tendrá la primera vista del mayor objetivo: el Volcán LLullaillaco.
Traslado a Tolar Grande, pueblo ubicado en el corazón de la Puna salteña. Fundado alrededor de la Estación del Ferrocarril Belgrano, cuando la actividad minera estaba en pleno desarrollo. La región posee sitios de interés naturales, geológicos, culturales y arqueológicos conservados en las montañas de Macón, Aracar y Llullaillaco.
Siguiendo el camino hacia el límite con Chile se encuentra el campamento minero La Casualidad, que en su época de funcionamiento albergaba a más de 3.000 personas que trabajaban en el procesamiento de azufre que se extraía de la Mina La Julia.
Desde la Mina La Casualidad, se accede al campamento base del Volcán Llullaillaco, otra opción es realizar una aproximación por el faldeo desde Paso Socompa.
La ruta elegida para el ascenso es la Noreste, donde se toma contacto con sitios arqueológico a los 4.900 mts.
Desde allí serán necesarios realizar dos o más campamentos de altura para llegar a su cumbre.
El ascenso no es técnico pero requiere una buena forma física y, sobre todo, un equipo adecuado a las bajas temperaturas que caracterizan a la zona.

Integrantes 

Expedicion-Llullaillaco-Integrantes

-Damián Redmond, (Guía de Montaña – Jefe de la Expedición Argentinos a Himalaya);
-Jorge Fabián Vaglienti, (Guía de Montaña AAGM – Director de Acampar);
-Christian Vitry, (Arqueólogo. Participo en la expedición del hallazgo de los niños de Llullaillaco);
-Pedro Antonio Lamas, (Sub Oficial Principal del Ejército Argentino);
-Juan Martín Laborde, (Lic. en Biología);
-Dominique Zelus, (Dra. en Biología).

Colaboran

*Fundación Catalana de Exploración Etnología y Cultura (Barcelona, España);
*Pierobón Mountain Equipment (Mendoza);
*Museo de Arqueología ( Salta);
*MAAM – Museo de Arqueología de Alta Montaña (Salta);
*Gendamería Nacional Argentina (San Antonio de los Cobres, Salta);
*Municipalidad de Tolar Grande (Salta);
*Hotel Continental, H. Yrigoyen 295 (Salta)

El día a día

Domingo 29 de Abril

Llegamos a Salta, ciudad enclavada al noroeste del país a 1200 msnm, que nos recibe con la calidez de sus pobladores y lascalles aún con verdes arboledas, estando avanzado el otoño.
Damián fué el responsable de traer la mayor parte del equipamiento desde Mendoza, cedido gentilmente por Pierobon Mountain, elementos indispensables para alta montaña. Una vez reunidos en la terminal de ómnibus nos trasladamos al Hotel Continental, cercano a la misma, donde nos alojamos. Descansamos unas horas antes de la reunión con Pedro y Christian, quienes se nos unirán en la expedición al Volcán Llullaillaco.
Una amena charla, acompañada de empanadas salteñas y vino de una reconocida bodega salteña, fué la cena antes de irnos a dormir ya que al día siguiente nos esperaba una lista interminable de detalles a concluir.

Lunes 30 de Abril

Por la mañana realizamos la visita al Museo Antropológico de Salta; fuimos recibidos por su directora Mirta Santoni, quien nos facilitó una carta de recomendación para el ascenso al volcán. En la charla que mantuvimos, nos solicitó que tuvieramos respeto por los sitios arqueológicos que encontraríamos en el camino y con “alma de madre” nos pidió prudencia y cuidado en la altura.
Durante la tarde, Jorge y Juan realizaron las compras de los comestibles necesarios para los 10 días que nos esperan en la montaña. Mientras tanto Damian y Dominique revisaban el equipo: calentadores, botas dobles, grampones, etc… A la noche pudimos conocer las instalaciones del MAAM (Museo Antropológico de Alta Montaña) acompañados por Christian quien, durante el recorrido por la diferentes salas, nos introdujo a la cultura Inca y, cerrando la visita, Damián presentó un audiovisual sobre el proyecto “Argentinos al Himalaya”
Todavía nos queda por resolver el indispensable traslado a San Antonio de los Cobres previsto para mañana: Jorge lo tenia claro… pero no contó con el 1ro de mayo.

Martes 1º de Mayo

Abordamos el micro a las tres de la tarde hacia San Antonio de los Cobres. Viaje largo donde el paisaje de la puna se hace cada vez mas notorio con cardones y coloridas laderas montañosas. Durante su recorrido el micro realizó varias paradas, en pequeños poblados y en casas aisladas. Este micro cumple una función social muy importante transportando a niños y maestras hasta la escuela y siendo un nexo indispensable para los lugareños en la compra de mercaderias y visitas a familiares distantes, encuentro con gente amable, sonriente y niños con mirada curiosa y tímida a la vez.
Con las ultimas horas de sol llegamos a San Antonio de los Cobres donde Pedro nos recibió en el batallon del Ejercito Argentino quien gentilmente nos alojo en el casino de oficiales.

Miércoles 2 de Mayo

Comenzamos nuestra aclimatación y prueba de equipos con la ascensión al Volcán Tuzgle o “Volcán Solitario” situado a 5.486 msnm. Se encuentra a 40 km distante de S. A. de los Cobres. Levantaremos nuestro campamento base a los 4.500 msnm aproximadamente. Debido a la ausencia de nieve o arroyos llevaremos toda el agua necesaria para la expedición. Ultimamos los detalles con gendarmeria quien nos puso a disposicion un vehiculo para el traslado, partiremos a las 15hs.

Expedición Llullaillaco - Cumbre Volcán Tuzgle

Jueves 3 de Mayo

El jueves instalamos nuestro campamento base en el flanco este del volcán (S24°03’23” – W66°96’46”).
Se realizó el ascenso por el espolón Este, siguiendo grandes piedras que nos permitieron caminar más firme, ya que se encuentran pequeños detritos volcánicos que dificultan la marcha. Salimos a las 8.30 hs de la mañana y llegamos a la cumbre del Tuzgle a las 14.30 hs (S24°03’24′ -’ W66°28’44”), situada a 5.518 msnm.
A lo largo del camino pudimos observar la vegetación característica de la puna, donde el frío, el viento y la falta de agua condiciona la flora y la fauna. Se vieron ejemplares de “tola” (arbusto resinoso), al igual que el “cuerno de toro” que los lugareños usan para calentar sus hogares. La llareta (foto), otra planta frecuente a esa altitud, forma placas compactas verdes sobre las piedras. Tiene un crecimiento muy lento, por lo cual es comun encontrar plantas de mas de 100 años.
Nos acompañó el gendarme Julián Vilte quien nos relato sobre sus tareas en S. A. de los Cobres. La región cuenta con un contrabando intenso de pieles de vicuñas, que son muy cotizadas en el exterior. También afrontan el tráfico ilegal de autos robados hacia Bolivia y Chile y de hojas de coca no procesadas para el consumo en el norte de Argentina.

Viernes 4 de Mayo

El viernes fue un día de descanso y de preparación para la partida del día siguiente a Tolar Grande, un paso más hasta nuestro destino final: el volcán Llullaillaco.

Sábado 5 y Domingo 6 de Mayo

Finalmente recorrimos 190 km desde S.A. de los Cobres hasta Tolar Grande (3.500 msnm) por camino sinuoso atravesando el Salar De Pocitos, Las 7 curvas, Los Colorados y el Salar del Diablo. Pudimos observar la fauna típica de la puna, como las vicuñas, llamas al costado del camino, y el ñandú petiso llamado “surí” por los lugareños.
En esta jornada nos internamos en un paisaje lunar, deslumbrante y extraño. Las formaciones sedimentarias de colores rojos intensos y los salares extensos fueron nuestros compañeros de viaje hasta nuestra llegada a Tolar Grande. Pequeño poblado al borde de un salar y rodeado de tolas, donde pudimos observar por primera vez la Cordillera de los Andes.
Nos alojamos en el cálido Refugio Municipal Afapuna del pueblo. Un chequeo de rutina controlando la saturación de oxigeno y frecuencia cardiaca fue realizado en todos los integrantes de la expedición. La aclimatación del grupo está en un nivel óptimo.
Aunque el clima según el servicio meteorológico nos anticipa nevadas en los próximos días, seguimos con la idea de dirigirnos mañana al campamento base del llullailaco situado a 4.900 msnm. A partir de este día nos comunicaremos de manera breve a través del teléfono satelital.

Expedicion-Llullaillaco-Campamento-Base

Lunes 7 de Mayo

Levantamos nuestro campamento base frente a la cara este del Volcán (4.650 msnm) debido a un problema mecánico del camión durante la marcha.
La mañana se presento fría y particularmente ventosa con cielo cubierto. Realizamos una caminata hasta el hito fronterizo del paso Llullaillaco, donde avistamos las estacas de las minas que hoy siguen activadas desde el conflicto limítrofe entre Chile y Argentina del año 1978.
En horas de la tarde se decidió levantar el campamento y regresar hasta Tolar Grande, debido el riesgo que implicaba el camión con desperfectos detenido en ese lugar aislado y con temperatura debajo de cero.

Martes 8 de Mayo

En el camino de vuelta a Tolar Grande, hicimos un alto para almorzar en la mina de explotación de azufre, hoy abandonada, ” La Casualidad”. Durante el regreso se pudo avistar el Salar del Rio Grande. Finalmente llegamos alrededor de las 17 horas; estamos de vuelta en el punto de partido del viaje. Afortunadamente conseguimos otro transporte hacia el Volcán.

Miércoles 9 de Mayo

Partimos nuevamente hasta la base del Volcán y levantamos el Campamento Base a los 4.900 m.s.n.m. El clima está estable y muy frío, durante la noche tuvimos una temperatura de -10ºC… pero dentro de las carpas!!

Jueves 10 de Mayo

Hoy emprendimos el porteo de equipo hasta el Campamento 1, a los 5.800 m.s.n.m.. Retornamos al Campamento Base para hacer noche allí. Tuvimos la primera comunicación por teléfono satelital sin ningún tipo de inconvenientes.

Viernes 11 de Mayo

Retornamos al Camp. 1. La intención es aprovechar al máximo esta estabilidad climática para poder, mañana sábado 12, intentar la cumbre.

Sábado 12 de Mayo

El día amaneció muy frío y con intensas ráfagas de viento, lo que nos obligó a posponer el ascenso a la cumbre.

Expedicion-Llullaillaco - Cumbre

Domingo 13 de Mayo

A las dos de la mañana el viento amainó casi hasta convertirse en una leve brisa los calentadores se encendieron para derretir nieve y permitirnos hidratar, llenar nuestros termos con té caliente y unos jugos tibios para el ascenso, que comenzó a las seis de la mañana desde nuestro Camp. 1 a los 5900m. La ruta discurre por la vertiente noreste, conocida como la ruta arqueológica, utilizada por los Incas y demarcada con ramas de polilepys australis y jalonada de diferentes tambos incaicos.
Tras cuatro horas de pendiente de 45 grados, de acarreo compuesto de detritos volcánicos que dificultaban la marcha por ser terreno muy blando y desprovisto de senda, arribamos a los 6200 mts a un cambio de pendiente que nos posicionaba ahora a un faldeo para acceder a una canaleta de piedras mayores muy sueltas, la marcha fue lenta y nos colocó sobre otro canal del norte con hielo verglas y nieve suelta en su superficie de una inclinación de 55 grados, hasta arribar hasta un colado a los 6500m.
Tan sólo quedaban unos 250 m. de ascenso que discurrían por el filo somital, hasta la pared granítica que conforman la cumbre, como si de una pared de un castillo se tratara. Antes de esta podemos observar las últimas construcciones de piedra y la terraza del enterratorio inca.
La cumbre se coronó tras 8 horas de ascenso, nos bendijo el clima y la pachamama nos mostró su inmensidad. En estas latitudes, cadenas de volcanes se extienden hacia el norte, Bolivia y quizás hasta Perú, los salares se desvisten en la inmensidad; un viento suave desde el Pacífico, comenzó a traer algunas nubes y nos recordaban comenzar el descenso.
Un abrazo con los compañeros, unas fotos de rigor y el descenso hacia el Camp. 1 nos puso a salvo en nuestras carpas a las seis de la tarde. Un té caliente que Jorge llevó a nuestro encuentro y la satisfacción enorme de haber cumplido la meta.

Lunes 14 de Mayo

Desarmamos campamento 1 y descendimos al campamento base. Ultimamos los detalles y descendimos hasta San Antonio de los Cobres.

Martes 15 de Mayo

Llegamos a Salta a las 11:30 hs un poco agotados con el trajín.